책소개

거리의 은둔자 비밀, 미국 최초의 여성 추리 소설
'안나 캐서린 그린' 추리 단편소설 시리즈

"미국 추리 소설의 어머니"
안나 캐서린 그린의 추리 단편소설 모음은 독자들을 19세기 말의 미스터리와 서스펜스의 세계로 이끈다. 이 작품집은 1907년에 출간되었으며, 그녀의 탁월한 스토리텔링 능력과 치밀한 플롯 구성이 돋보인다.

표제작인 '거리의 은둔자' 라는 제목으로도 알려진 작품이다. 이 소설은 젊은 여주인공 딜라이트 헌터가 부유하고 미스터리한 남자 앨리슨 씨와 결혼하면서 겪는 기이한 사건들을 다룬다. 그녀는 결혼 후 남편의 저택에서 벌어지는 의문의 상황과 숨겨진 비밀을 파헤치기 시작한다. 특히, 집 안의 봉쇄된 공간과 그곳에 갇힌 듯한 여인들의 존재가 이야기의 핵심을 이룬다. 딜라이트는 점차 드러나는 잔혹한 진실 속에서 자신의 사랑과 정의 사이에서 갈등하며, 위험을 무릅쓰고 진실을 밝히고 무고한 이들을 구하려 고군분투한다. 이 이야기는 긴장감 넘치는 전개와 심리 묘사가 압권이다.

이 외에도 이 단편집에는 독자들의 호기심을 자극하고 마지막까지 예측할 수 없는 반전을 선사하는 여러 단편들이 수록되어 있다. 그린은 복잡한 수수께끼와 인물 간의 미묘한 관계를 통해 독자를 사건의 한가운데로 끌어들인다. 그녀의 작품들은 당시 여성 작가로서 추리소설 장르를 개척하고 발전시키는 데 기여했으며, 오늘날까지도 많은 독자들에게 사랑받고 있다. 『어려운 문제』는 고전 추리소설의 진수를 맛보고 싶은 독자들에게 잊을 수 없는 독서 경험을 선사한다.

1편. 어려운 문제
매혹적인 미망인 루시 홈즈가 죽은 남편의 기이한 부고를 들고 탐정을 찾아온다. 남편은 필라델피아에서 심장마비로 사망했으나, 루시가 발견한 신문 조각은 사망 시점과 맞지 않는다. 심지어 필라델피아 신문에는 그런 부고가 없었다.

탐정은 부고가 수동 인쇄기로 제작되었고, 루시가 의도치 않게 직접 집에 가져왔음을 밝힌다. 충격적인 사실은 루시에게 그 종이를 건넨 거지에게서 옛 연인 존 그레이엄의 기침 소리를 기억해낸다는 것이다. 과거 루시는 부유한 삼촌 때문에 그레이엄을 버렸다.

그레이엄은 복수심에 불타 루시의 남편에게 독이 든 퍼즐 장난감을 보냈다. 그 퍼즐은 만지면 독침이 튀어나오는 교묘한 장치였다. 탐정은 그레이엄에게 계속해서 똑같은 독이 든 퍼즐 조각을 나타나게 하며 그의 죄책감을 극한으로 몰아붙인다.

결국 그레이엄은 자신의 범행을 자백하며, 루시에 대한 증오와 시적인 복수심을 드러낸다. 그는 비극적인 사랑과 배신, 그리고 복수극의 광기 속에 파멸을 맞이한다.

2편. 회색 숙녀

'회색 숙녀'는 1인칭 화자의 미스터리한 경험을 중심으로 전개된다. 주인공 부부는 새로 이사 온 집에서 회색 옷을 입은 정체불명의 여인을 목격한다. 이 여인은 마치 유령처럼 나타났다가 사라지며 부부를 혼란에 빠뜨린다. 특히 아내는 이 여인을 불길한 환영으로 여기며 두려워한다.

얼마 후, 부부의 방에서 한 중년 여인이 사고로 사망한다. 그녀는 바로 부부가 목격했던 '회색 숙녀'였다. 사망한 여인이 남긴 유품과 주변 사람들의 증언을 통해 탐정은 그녀의 정체를 파고든다. 그녀의 이름은 헬무트였지만, 과거 이 방에 살았던 로메디외 부인이라는 사실이 드러난다.

로메디외 부인은 남편의 도박으로 인해 궁핍한 삶을 살았다. 그러던 중 남편의 지인에게서 큰 액수의 채권을 받게 되고, 이를 남편에게 빼앗기지 않기 위해 교묘하게 방 안의 벽 속에 숨긴다. 하지만 남편은 그녀의 행동을 눈치채고 채권을 찾아내기 위해 그녀를 이사시킨다.

기억력 장애를 앓던 로메디외 부인은 채권이 숨겨진 곳을 잊지 못하고 과거의 집에 계속 돌아오게 된다. 그녀는 자신을 감시하는 남편을 피하기 위해 회색 망토와 베일로 변장하는데, 이 모습이 바로 화자 부부가 목격했던 '회색 숙녀'의 실체

저자소개

목차

머리말
저자 소개
1편. 어려운 문제
2편. 회색 숙녀
3편. 청동 손
4편. 한밤중 보샹프 거리
5편. 즐거움의 계단
6편. 거리의 은둔자 비밀
판권 페이지